昭昭

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嘉祐六年五月庚寅，太子薨，时年二十五。帝痛之，谥曰“康宣”。孝慈皇后哀至恸绝，帝封太子长子恭弘为承平郡王。太子仁德素著，及惊四方，皆闻丧而泣。

——《宁书·列传·康宣太子传》

嘉祐六年八月，京中连日暴雨，中秋未至而寒凉早起。

今日朝上皇帝心情似是不佳，格外寡言，只议了三两件事，便点了殿前副都指挥使叶修随驾。

众朝臣也习惯了这位出身显赫又年少有为的人物如此得蒙青眼，只有老同平章事出文德殿门时回头瞥了殿内一眼，神情晦暗。

大雨碰巧歇了几刻，像是厌烦了这天气，皇帝弃了步撵，只在一行人簇拥下往龙图阁走。跟在一旁的叶修抬眼看了看阴沉的天色，复又垂了视线，盯着脚下水迹犹存的石砖缓步而行，心中百折千回。

自康宣太子薨逝，皇帝便大病了一场，之后心思越发难测起来。康宣太子容资昳秀，允文允武，加之性情仁和而不失果决，朝野上下莫不敬服，然而天不假年，竟在初夏暴病，数日而亡。那几日间朝中惶惶，张皇后和太子妃以泪洗面，皇帝震怒之下，一干太医更是战战兢兢。然而直到太子入殓，除了东宫换了批宫女内侍，太医院革职数人，悲痛过度而病倒的皇帝再无其他动作，至今已两月有余。

常伴帝侧，叶修亲眼见过皇帝对康宣太子的疼爱和厚望，自是不信皇帝没有彻查太子之死。只是如今诸皇子皆安分得很，皇帝又半点意思未露，反倒叫叶修疑心起太子真的只是命该如此了。

“伯山告病多日，今当如何？”皇帝忽然转头问道。

“谢陛下挂念，家父昨日已可下榻，太医说再调养一月便好。”叶修恭敬答道。

“如此便好。”皇帝只回了四个字，叶修听在耳里却觉得重逾千斤。

待到了龙图阁，皇帝一进门驻足看了一圈，转头冲身边的刘常侍道：“他人呢？”

那常侍早起一直跟着皇帝，哪里知道。连忙转头召来阁外候着的小黄门，方知七皇子还在福宁殿侍疾。

皇帝蹙了蹙眉，末了叹了一声，吩咐道：“皇后那边自有人照料，且先叫他过来。”

一内侍领命而去，皇帝走到书案后坐下，招手给叶修赐了座，默然盯着他半晌，忽道：“朕欲使卿掌秦凤路军务，可否？”

叶修一怔，连忙起身婉拒：“臣资历浅薄，才学粗陋，秦凤路乃西北重地，臣深恐有负圣恩。”

“卿何必过谦，俗话说英雄出少年，怀德与你要好，他的眼光朕自然是信的。”皇帝露出了一个微笑，却不掩语气的悲痛。

想起昔日好友，叶修也不免有些哽咽：“殿下仁和，臣一日不敢相忘。”

阁内的气氛一时凝滞起来，原是侍立左右的宫女内侍，思及康宣太子，皆面露戚色。

皇帝又叹了口气，望着叶修欲言又止。

叶修虽还有些伤感也被皇帝的眼神看得心里发毛，若是他再年长十岁，还是很乐意接下这委任的。奈何他今年才二十三岁，如今领着殿前副都指挥使这四品差事都嫌扎眼了，又如何跑去掌一路大权官拜二品呢？不提他人偏见，便是他自己也深知军务繁杂，牵一发而动全身，哪能容他纸上谈兵？

君臣正相对无言，便听得阁外传报七皇子已到。待皇帝叫人进来，便看见一个身着素色皇子服的少年快步走近，至案前行了一礼：“见过父皇。”

皇帝望着身形消瘦的儿子，劝道：“怎得又瘦了？我知你哀痛，然而见你如此自毁，我与你娘刚……又如何不悬心呢？”

七皇子闻言抬起头，眼眶顿时又红了：“儿知错，望父皇切勿挂心。”

皇帝转头看了看早低了头去的叶修，冲着七皇子道：“这位是叶卿，怀德定与你提过，快来见过。”

七皇子转向叶修，也不多打量便先行一礼，道：“少天见过叶指挥。”

“不敢。”叶修连忙避过，还施一礼，“臣拜见殿下。”

皇帝满意地看着两人，摆摆手让两人都坐下，复又说道：“我儿，犹记得怀德如你这么大时，已开始学着协理政事，诗书骑射也无一不精。”

“皇兄之资，少天不敢望其项背。”七皇子说得诚恳。

“你娘素来娇惯你，我也未拦着，如今不想已是惯坏了你，听闻前天你因饭食与个内侍赌气摔了块好玉？”皇帝摇摇头，制止了七皇子的辩解，“虽然长于深宫，将来总要参与政事，皇子还是知道些民生疾苦才好。”

叶修听到这里眉头一跳，隐约猜到了皇帝接下来要说什么。

“叶卿，”皇帝眼含希冀地看向他，“昔年怀德微服巡检两湖，你也曾随行，朕见回报，你行事皆是处处妥帖。这一次，朕便将少天交托于卿了。”

“陛下……”叶修还想推脱。那一回领头担责任的是太子少师和太子少保，而且当时康宣太子都已经二十了。何况巡检这种事历来是太子之责，如今冷不丁把年方十四的七皇子塞给他，这出行又是个什么规格和章程呢？

“叶卿莫要再推辞，朕现在正缺人手呢。”皇帝带了点暗示和威胁。

想起刚才皇帝的提议，叶修只好答应下来，陪皇子玩几个月总比执掌秦地要强一些。

皇帝满意了，便开始自言自语出巡该选什么路线。不过这路线当然不是皇帝一拍脑袋就能定下来的，他也只是随口说说，因此叶修端着一副专注面孔，心思却早不知神游到何处了。

一边坐着的七皇子也没好到哪里去，恭恭敬敬听着他爹念叨，还偷偷掀了眼皮看了叶修两眼，复又低了头应喏不提。

待七皇子告退，皇帝这才婉转道：“叶卿，有件事朕得提醒你。”

“陛下请言。”叶修直觉不好。

“之前朕说小七被惯坏了，这可不是客气话。”皇帝的表情有些无可奈何，“他比怀德小十一岁，他出世时怀德便已经进退有度了，加上老二老三他们也都稳重好学，朕也懈怠理他。偏他还嘴甜会撒娇，惹得太后皇后皆把他当眼珠子疼，越发管教不得，平日内宫里他所到之处鸡飞狗跳，叫他正经学个文章能学到房梁上去！唉，这次怀德骤然去了，他倒是听话了些，可也就面子上收敛了些哄皇后呢！谁知道以后会成个什么样子！”

叶修头埋得低低的，脸上无奈之色更重。皇帝在朝臣面前向来寡言，过去也就私下里康宣太子在时会随和一些。也不知今日怎么话多起来，一句接一句，哪里是在抱怨儿子，分明是在警告他以后对待七皇子要格外精心些！

叶修只好顺着他说：“陛下言重了，在臣听来，七皇子殿下分明纯孝，人知孝便知礼，自然只有越来越好的。”

皇帝顿时更满意了，又特意嘱咐：“此番你带他出巡，一干事务皆你做主。他若犯浑卿尽可管教，便是回来他告到太后跟前，朕也保卿无事。”

“臣不敢，臣必定竭臣之能，以护七皇子殿下安然，并体察到民情。”叶修绕开了管教，只说出巡的名义。他可不信皇帝的保证。

挥退叶修，皇帝盯着他远去的身影，笑了一笑：“倒是奇了，叶穆远那老倔驴怎养出这么个小狐狸来。”

一旁刘常侍见皇帝这段日子以来难得心情不错，不由凑趣道：“小人听闻这位叶指挥的双胞胎弟弟倒是个忠厚老实的。”

“哦？朕记得那孩子如今在翰林院吧？”皇帝捋了捋胡子，“两个都是好的。”

叶府中，叶穆远听了叶修的禀告，沉默良久，道：“我晓得你聪明，但这一回官家的心思你莫猜了。”

“为何？”叶修一愣，“此前可没有皇子出巡的先例。”

叶穆远看了看叶秋：”你来说说。”

叶秋冷不防被点了名，思考片刻答道：“儿子不知其他，只知道自来破例不会变成惯例。”

叶穆远摇摇头，咳了两声，推开侍女递来的帕子，道：“你们两个，一个太精，一个太迂，总有吃亏的时候。”

两人对视一眼，一齐说道：“望父亲教导。”

“为臣之道，在知分寸。立储是国事也是家事，官家态度不明，你们就不能明。我忝居枢密使数年，官家信我用我，为的便是我的不猜。君心难测，可多数时候君心不用测，事事猜度反而会令官家怀疑你私心过重。”叶穆远叹道，“因此我脾气不好，他也不甚在意，因为官家清楚，我只做分内的事，绝无异心。”

叶修叶秋暗自揣摩片刻，心服口服。叶修追问道：“那此番出巡……”

“你在官家面前应对的不错，就照你说的做吧。”叶穆远说道，“但要多上心些，这次出巡，也关系到你以后的路。”

“儿明白了。”叶修郑重应下。

TBC.